Top 4 trong Top 17 sự thật về SpongeBob SquarePants.
Trong thời gian làm việc tại Viện Đại dương, một trong những giám đốc giáo dục đã cho Stephen Hillenburg cơ hội thực hiện một cuốn truyện tranh giáo dục về các hồ thủy triều và cư dân của chúng. Nhận lời đề nghị, Hillenburg tiếp tục viết và minh họa The Intertidal Zone vào năm 1984. Cuốn truyện tranh này có các loài động vật biển được nhân hóa, nhiều loài trong số đó đã trở thành nhân vật trong bộ truyện sau này của ông.
Một nhân vật đáng chú ý trong The Intertidal Zone là Bob the Sponge, một trong những người đồng chủ trì cuốn sách. Là con vật yêu thích của Hillenburg, Bob the Sponge là một con bọt biển đã trở thành nguồn cảm hứng ban đầu cho nhân vật của SpongeBob. Không giống như hình dạng miếng bọt biển nhà bếp của SpongeBob, Bob the Sponge giống một miếng bọt biển hình tròn. Hillenburg đã cố gắng xuất bản cuốn sách, nhưng các nhà xuất bản cuối cùng đã từ chối nó.
Sau đó, Hillenburg ghi danh vào Học viện Nghệ thuật California , theo đuổi Chương trình Hoạt hình vào năm 1898. Sau khi lấy bằng Thạc sĩ Mỹ thuật về hoạt hình thử nghiệm, Hillenburg bắt đầu sự nghiệp hoạt hình. Cuối cùng, Hillenburg trở thành đạo diễn cho Rocko's Modern Life, phát triển loạt phim SpongeBob SquarePants sau khi bị hủy bỏ.