Top 1 trong Top 10 những chất độc hóa học mạnh nhất thế giới.
Mặc dù nó luôn bị một sự kỳ thị, nhưng xyanua có một lịch sử khá lẫy lừng. Một số nhà khoa học thậm chí tin rằng nó có thể là một trong những hóa chất sản sinh ra sự sống trên trái đất. Ngày nay, nó được biết đến như là một tác nhân của cái chết, thành phần hoạt chất trong Zyklon-B mà Đức quốc xã dùng để tiêu diệt người Do Thái. Cyanide là hóa chất được sử dụng làm hình phạt tử hình trong các phòng chứa khí của Hoa Kỳ. Những người đã tiếp xúc với nó mô tả nó có mùi ngọt của hạnh nhân. Cyanide lấy đi sinh mạng người bằng liên kết với sắt trong các tế bào máu của chúng ta và loại bỏ khả năng chuyển oxy đi khắp cơ thể.