Top 1 trong Top 10 ngôi sao nhí nổi tiếng tới tận ngày nay.
Hawke có duyên với diễn xuất ở tuổi 14, khi anh đạt được vai diễn xuất sắc nhất trong Explorers năm 1985 cùng với River Phoenix. Bộ phim gây thất vọng phòng vé, khiến chàng trai 15 tuổi phải tạm dừng hoạt động trong showbiz. Anh ấy đã trở lại với một cơn sốt năm năm sau đó, trong Dead Poets Society - một bộ phim mà anh ấy vẫn cho là một trong những phim yêu thích nhất của anh. Năm 1995, giành hai đề cử Oscar (Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất vào năm 2002 cho Training Day và Kịch bản chuyển thể hay nhất năm 2005 cho Before Sunset), và là người chỉ đạo trong các bộ phim kinh dị có kinh phí cao, có tầm ảnh hưởng như Sinister và The Purge.