Top 6 trong Top 10 bộ phim lấy cảm hứng từ những câu chuyện có thật.
Freddy Krueger, mặc áo len xanh và đỏ, đã gây ra nhiều đêm mất ngủ cho khán giả trên toàn thế giới khi A Nightmare on Elm Street được phát hành năm 1984. Một trong những cảm hứng cho bộ phim kinh dị mang tính biểu tượng này đến từ trải nghiệm cá nhân của Wes Craven . Khi anh còn là một cậu bé, anh thức dậy vào một buổi sáng và thấy một người đàn ông say rượu nhìn anh qua cửa sổ. Đi lùi về phía cửa căn hộ Craven đang ở, anh không bao giờ rời mắt khỏi cậu bé sợ hãi. Cuối cùng anh ta biến mất, không gây sát thương nhưng đã cho thức ăn của Craven vì nghĩ rằng anh ta đã sử dụng trong những năm sau đó.
Tuy nhiên, nguồn cảm hứng lớn nhất cho bộ phim đến từ một loạt những cái chết không giải thích được trong những năm 1970 và 1980. Những người tị nạn từ Campuchia đã chết trong giấc ngủ mà không có lý do rõ ràng. Những cái chết được gọi là Hội chứng chết về đêm đột ngột. Một trong những trường hợp đã chộp lấy và khiến Craven chú ý đến mức anh ta tạo ra một con quái vật điện ảnh toàn diện giết chết mọi người trong giấc ngủ. Vụ án liên quan đến một người đàn ông 21 tuổi không chịu đi ngủ cả tuần. Anh ta khăng khăng rằng sẽ có chuyện không hay xảy ra nếu anh ta làm vậy. Anh từ chối nhận thuốc ngủ từ gia đình và uống cà phê để tỉnh táo. Tuy nhiên, chắc chắn, anh ngủ thiếp đi và chết ngay lập tức.