Top 6 trong Top 10 sự thật thú vị về nguyên tố Hydro.
Có ba biến thể hoặc đồng vị xuất hiện tự nhiên của hydro. Hydro là nguyên tố duy nhất mà các đồng vị có tên riêng biệt, và chúng là proti, đơteri và triti. Là đồng vị, các nguyên tử này có cùng số proton và chỉ khác nhau về số nơtron. Hai trong số các đồng vị này là ổn định, trong khi một đồng vị là chất phóng xạ.
Nguyên tử hydro, proti, hoặc hydro-1, là đồng vị phổ biến nhất của hydro, với lượng phong phú khoảng 99,98%. Đây là một đồng vị ổn định, và ký hiệu hóa học của nó là 1H. Nó là nguyên tố đơn giản nhất trong số các nguyên tố, chứa một proton và electron. Protium được đặt tên vì nó chỉ có một proton duy nhất trong hạt nhân của nó. Cũng cần lưu ý rằng nguyên tử hydro là nguyên tố duy nhất có thể tồn tại ở trạng thái ổn định mà không có nơtron.
Một trong hai đồng vị bền khác của hydro là đơteri hoặc hydro-2. Hạt nhân của nó bao gồm một proton và một neutron duy nhất, và ký hiệu hóa học của nó là 2H hoặc D. Nhà hóa học người Mỹ Harold Urey đã phát hiện ra deuterium vào năm 1931. Urey đặt tên nó là deuterium theo từ tiếng Hy Lạp deuteros , có nghĩa là "thứ hai". Điều này đề cập đến hai hạt trong hạt nhân của nó. Nhiều người cũng gọi đồng vị này là "hydro nặng".
Đồng vị thứ ba của hydro là tritium hoặc hydro-3, chứa một proton và hai neutron trong hạt nhân của nó. Ký hiệu của nó là 3H hoặc T. Tritium là một đồng vị phóng xạ có chu kỳ bán rã 12,32 năm. Nó xảy ra một cách tự nhiên khi các tia vũ trụ tương tác với các khí trong khí quyển.
Hydro cũng có các đồng vị nặng hơn, nhưng chúng là do con người tạo ra và không xảy ra trong tự nhiên. Một trong những đồng vị tổng hợp này, hydro-7 (7H), có chu kỳ bán rã ngắn nhất so với bất kỳ đồng vị nào đã biết.