Top 7 trong Top 10 những quan niệm sai lầm về cơ thể con người.
Nếu so sánh với những quan niệm sai lầm phổ biến phía trên, suy nghĩ về nhiệt cơ thể tỏa ra phần lớn từ đầu có nguồn gốc tương đối gần đây. Nó thậm chí còn được coi là có khoa học, phần nào là vậy.
Hai nhà nghiên cứu dịch vụ y tế Rachel Vreeman và Aaron Carroll nói với The Guardian rằng hiểu lầm này có thể bắt nguồn từ những năm 1950, khi quân đội Mỹ tiến hành một nghiên cứu để xác định thời tiết lạnh sẽ ảnh hưởng đến binh sĩ như thế nào.
Trong thí nghiệm, họ cho tình nguyện viên mặc một bộ quần áo tương tự như bộ đồ sinh tồn ở Bắc Cực và quan sát cơ thể họ phản ứng như thế nào với nhiệt độ đến đóng băng. Quân đội kết luận rằng các tình nguyện viên mất phần lớn nhiệt qua đầu. Nhưng dường như họ bỏ qua một thực tế rằng đầu là bộ phận duy nhất trên cơ thể tình nguyện viên không có đồ bảo hộ.
Hai thập kỉ sau, một cuốn sách hướng dẫn sinh tồn của Quân đội Hoa Kỳ đã bên nguyên phần kết luận này vào tình huống thông thường. Nó nhấn mạnh tầm quan trọng của việc che phủ đầu khi ở trong môi trường nhiệt độ thấp bởi đầu sẽ tỏa ra “từ 40 đến 45% nhiệt của cơ thể." Một quan niệm sai lầm đã được sinh ra từ đó.
Trên thực tế, Vreeman và Carroll cho biết, không một phần nào trên cơ thể tỏa nhiều nhiệt hơn các phần khác. Một nghiên cứu năm 2008 của nhà khoa học Kinesiology đến từ Đại học British Columbia ủng hộ điều đó.
Trong nghiên cứu này, tám người tình nguyện đã trầm mình 45 phút trong nước có nhiệt độ 17 độ C. Một số người tham gia ngụp cả đầu, trong khi một số đứng ngập đến cổ. Kết quả, những người có đầu chìm dưới nước bị mất thêm 11% nhiệt lượng cơ thể. Do đầu chiếm khoảng 7% diện tích bề mặt của chúng ta, đó là một con số hết sức bình thường.