Top 2 trong Top 10 tác phẩm hội họa kinh điển về tình yêu.
Trong số các tác phẩm hội họa lấy tình yêu làm chủ đề, Cupid and Psyche (1798) của François Gérard giữ một vị trí đặc biệt. Ra đời vào cuối thế kỷ XVIII, trong bối cảnh chủ nghĩa Tân cổ điển đạt đến đỉnh cao tại Pháp, Bức tranh khai thác về câu chuyện tình giữa thần Tình yêu Cupid và nàng Psyche trong thần thoại Hy Lạp – La Mã. Với bút pháp lý tưởng hóa, Gérard đã xây dựng hình tượng giàu tính điêu khắc, trong đó cơ thể con người được khắc hoạ như chuẩn mực thẩm mỹ cổ điển.
Điểm nổi bật của bức tranh nằm ở việc Gérard sử dụng ánh sáng tinh khiết và đường nét cân đối nhằm gợi nhắc đến truyền thống điêu khắc Hy Lạp cổ đại. Nụ hôn của Cupid dành cho Psyche không đơn thuần là một cử chỉ tình tứ, mà được nâng lên thành nghi thức tượng trưng cho sự hợp nhất: giữa thể xác và linh hồn, giữa cái hữu hạn của con người và khát vọng bất tử. Hiệu quả thị giác được tăng cường nhờ lớp màu mịn và trong trẻo, khiến da thịt nhân vật như phát sáng, đồng thời tạo cảm giác siêu thoát.
Chi tiết chú bướm nhỏ bay phía trên đầu Psyche đặc biệt giàu ý nghĩa. Trong tiếng Hy Lạp, psyche đồng thời có nghĩa là “linh hồn” và “bướm”. Qua đó, Gérard nhấn mạnh mối liên hệ giữa tình yêu, sự sống tinh thần và quá trình chuyển hóa. Bên cạnh đó, đôi mắt mở to của Psyche, vừa e ngại vừa tò mò, được đặt trong thế đối lập với dáng vẻ bao bọc, che chở của Cupid, tạo nên sự căng thẳng giữa ngây thơ và đam mê, giữa yếu đuối và quyền lực.
Dưới cách tiếp cận này, Gérard đã đưa tình yêu vượt khỏi phạm vi đời thường để trở thành một biểu tượng thần thoại mang giá trị tinh thần phổ quát. Do đó, Cupid and Psyche không chỉ phản ánh lý tưởng thẩm mỹ của Tân cổ điển, mà còn là một ẩn dụ nghệ thuật về khát vọng tình yêu vĩnh hằng trong văn hóa phương Tây.